A kontaktor egy elektromos eszköz, amelyet széles körben használnak áramkörök be- és kikapcsolására. Mint ilyenek, az elektromos kontaktorok az elektromágneses kapcsolók relékként ismert alkategóriáját alkotják.
A relé egy elektromosan működtetett kapcsolóeszköz, amely elektromágneses tekercset használ az érintkezők nyitására és zárására. Ez a művelet egy áramkör be- vagy kikapcsolását eredményezi (az áramkör létrehozása vagy megszakítása). A kontaktor a relé egy speciális típusa, bár van néhány fontos különbség a relé és a kontaktor között.
A kontaktorokat elsősorban olyan alkalmazásokhoz tervezték, ahol nagy mennyiségű áramot kell kapcsolni. Ha tömör elektromos kontaktor definíciót keres, a következőket mondhatja:
A kontaktor egy elektromosan vezérelt kapcsolókészülék, amelyet az áramkör ismételt nyitására és zárására terveztek. A kontaktorokat általában nagyobb áramot használó alkalmazásokhoz használják, mint a szabványos relék, amelyek hasonló munkát végeznek alacsony áramú kapcsolással.

A kontaktor két vasból áll, mert az egyik rögzített, a másik pedig mozgatható.

A tekercs, és ez egy szigetelt réz tekercs, amely a rögzített időmagon található. Hat fő érintkező a tápellátáshoz. Három rögzített, a másik három pedig a mozgatható oroszlánmaggal együtt mozog.

Ezek az érintkezők tiszta rézből készülnek, az érintkezési pontok pedig speciális ötvözetből készülnek, hogy ellenálljanak a nagy indítási áramnak és hőmérsékletnek. A tekercs és a mozgatható mag segédérintkezők között található. Általában nyitva vagy zárva lehet, és nem úgy tervezték, hogy olyan nagy terhelést hordozzon, mint a fő érintkezők.

Lehetővé teszi bizonyos kis áramterhelések kapcsolását és kikapcsolását, mint például tekercs érintkező, relék, idő és sok más vezérlő áramkör. Az érintkezési mechanizmushoz kapcsolódik. Tehát, amikor a kontaktor feszültség alatt van, az állapota normál nyitottról zárásra változik, és fordítva.